Retro Games erfreuen sich großer Beliebtheit. Doch leider ist es gar nicht so einfach, diese auch überall spielen zu können. Genau hier möchte Antstream Arcade aushelfen. Der Streaming-Dienst wirbt schließlich damit, über 1300 klassische Spiele und über 600 Mini-Games Challenges zu verfügen. Doch was für Games sind das und wie gut funktioniert das „Netflix der Retro Games“ tatsächlich? Um das herauszufinden, habe ich die gerade erfolgte Veröffentlichung auf der Xbox Series X genutzt und mich einmal genauer im Spielekatalog umgeschaut und einige Spiele davon angespielt.
Auch wenn Antstream Arcade erst am 6. September auf Xbox Series X/S und PlayStation 5 veröffentlicht wurde, handelt es sich keinesfalls um einen neuen Dienst. In Großbritannien etwa konnte man Antstream Arcade schon seit 2019 nutzen, zudem ist der Dienst ebenfalls seit einigen Wochen auf iOS als App verfügbar.
Wenn man das erste Mal Antstream Arcade öffnet, kommt man sich tatsächlich ein wenig wie bei Netflix vor. Denn genau wie dort erwarten einen auch hier zunächst einmal die beliebtesten Titel, bevor es darunter mit den einzelnen Genres weitergeht. Bereits hier scheint die Auswahl gigantisch zu sein. Neben Puzzle Games und Indie Games gibt es so zum Beispiel auch eine Kategorisierung in Sport- und Rennspiele, Beat’em-Ups, Fighting Games, Pinball Games und Rollenspiele – um nur ein paar Genres zu nennen. In den einzelnen Genres erwarten einen dann wiederum Dutzende, teilweise hunderte Spiele. Ob es insgesamt wirklich 1300 Spiele sind, habe ich nicht nachgezählt, jedoch ist die Auswahl wirklich riesig und man glaubt gerne, dass es sich dabei um den größten Retrospiele-Katalog der Welt handelt. Zumal die Auswahl mit jedem Monat noch weiter anwächst. Denn genau wie bei Netflix finden auch hier regelmäßig neue Spiele ihren Weg in den Katalog (während andere ebenfalls mal verschwinden). Sucht man einen bestimmten Titel, kann man ebenso die Suchfunktion nutzen, um so schneller zum Ziel zu kommen. Eine Möglichkeit, die Spiele zum Beispiel nach Plattform oder Erscheinungsjahr zu sortieren, gibt es hingegen leider nicht, wobei ich mir das sehr gewünscht hätte.
Doch was für Spiele sind es denn nun, die hier enthalten sind? Generell handelt es sich um klassische Games aus den 80ern, 90ern und 00er Jahren, wobei die alten Spiele aus den 80er Jahren klar in der Überzahl sind. Neben hunderten Arcade-Spielen finden sich hier so zum Beispiel auch zahlreiche Spiele vom Amiga, den unterschiedlichen Atari-Systemen und vom ZX Spectrum aus dieser Zeit. Neuere Systeme sind der klassische Gameboy, Sega Genesis bzw. Mega Drive, NES und SNES, die PlayStation 1, von der ebenfalls ein paar Spiele zu finden sind (u. a. Street Racer und Worms). Bei der schieren Masse an Spielen ist es normal, dass nicht jedes Spiel auch wirklich eine echte Perle darstellt. Jedoch sind neben jeder Menge Crap ebenso Winter Games, Mortal Kombat, die LucasArts-Adventures, Indiana Jones and the Fate of Atlantis und Day of the Tentacle, Pac-Man oder Metal Slug dabei. Sogar der Premier League Manager ist in verschiedenen Ausführungen enthalten – um nur einmal eine kleine Auswahl zu nennen. Damit man nicht jedes Mal aufs Neue nach seinen Lieblingsspielen suchen muss, kann man diese einfach als Favorit markieren und so zukünftig wesentlich schneller auf sie zugreifen.
Hat man sich für ein Spiel entschieden und ausgewählt, kriegen wir zunächst alle Informationen über das Spiel. Danach geht es direkt in das gewünschte Spiel, wo wir zunächst eine kleine Anleitung erhalten, wie man es spielt. Wie gut die Controller-Steuerung funktioniert, ist dabei von Spiel zu Spiel unterschiedlich. In manchen funktioniert sie tadellos, in anderen ist sie etwas ruckelig und wieder in anderen muss man sich durch verschachtelte Menüs kämpfen. Fans von Retro-Spielen kennen dieses Problem aber sicherlich, womit dies für sie wohl kein größeres Problem darstellen dürfte. Obwohl die Spiele selbst alle originalgetreu sind, bietet Antstream ebenfalls ein paar nützliche Quality-of-Life-Funktionen an, die sich so mancher früher sicherlich auch gewünscht hätte. So kann man in jedem Spiel, ganz gleich ob Arcade oder ein relativ neues von der PlayStation, an jeder Stelle speichern und später einfach weiterspielen. Zudem gibt es oft sogar zusätzliche lokale Mehrspieler-Modi, die teilweise ein ganz neues Spielgefühl vermitteln. Darüber hinaus gibt es auch Achievements und spielespezifische tägliche Challenges. Letztere dürften für viele dabei besonders interessant sein, da sie oftmals eine ganz besondere Herangehensweise von uns abverlangen. So war eine der Aufgaben zum Beispiel, in Faster Than Sound so weit wie möglich zu fliegen, ohne dabei einen Schuss abzugeben. Ziel war es hierbei, so weit zu kommen, dass man mindestens eine Bronzemedaille erhielt. Aufgrund dieser sehr speziellen Herausforderungen ist es dann umso befriedigender, wenn man sich anschließend ganz oben in der Online-Rangliste, die es hier natürlich ebenfalls gibt, eintragen darf. Wer am Ende der Woche ganz oben thront, darf sich zudem noch über einen Preis freuen.
Die Auswahl und Funktionalität sind also wirklich gelungen. Doch wie kann man diese nun überhaupt spielen? Der Weg dorthin ist denkbar einfach. Im Beispiel der Xbox Series X-Version reicht es einfach im Xbox Store nach Antstream Arcade zu suchen, woraufhin man die Auswahl zwischen zwei verschiedenen Varianten hat. Dabei handelt es sich aber nicht etwa um zwei unterschiedliche Versionen mit verschiedenen Inhalten, sondern vielmehr um zwei Abomodelle. Denn genau wie bei Netflix, Disney+ und Co. muss man auch hier ein Abo abschließen, um in den Genuss des Angebots zu kommen. Zur Auswahl steht dabei ein 12-monatiges Abo für knapp 39 Euro oder ein lebenslanges Abo für 90 Euro.
Fazit: Für Fans klassischer Videospiele ist Antstream Arcade eine tolle Sache. Für einen sehr fairen Abopreis kann man hier aus über 1300 Spielen (deren Anzahl mit der Zeit sogar noch weiter wachsen wird) auswählen und diese ohne weitere Umschweife direkt spielen. Natürlich ist nicht jedes Spiel dabei ein echter Hit, doch die Zahl an guten bis sehr guten Spielen ist ausgesprochen groß, sodass für jede*n in jedem Genre genügend Auswahl dabei sein sollte. Und wer sich durch den leider etwas unübersichtlich gestalteten Katalog scrollt oder an den täglichen wechselnden Herausforderungen teilnimmt, wird ganz sicher noch weitere Perlen entdecken, die er/sie bisher noch nicht kannte.
