Mit Slide Stories: Neko and Friends liefert Silesia Games einen dieser kleinen Titel, die man schnell unterschätzt – bis man plötzlich „nur noch dieses eine Puzzle“ lösen will. Das Spiel verbindet klassische Schiebepuzzle mit warmherzig gezeichneten Mini-Geschichten rund um Kater Neko und seine tierischen Freunde und ist damit genau das Richtige für alle, die entspannte Denksportkost für zwischendurch suchen.
Puzzleprinzip ohne Ballast Das Gameplay ist herrlich unkompliziert. Man schiebt in gewohnter Manier einzelne Felder eines Bildes hin und her, bis die Szene wieder stimmt. Dass diese Mechanik seit Jahrzehnten existiert, wissen die Entwickler*innen und versuchen deswegen auch erst gar nicht, das Rad hier neu zu erfinden. Stattdessen konzentrieren sie sich auf eine präzise Gamepad-Steuerung, kurze Erfolgsmomente und eine angenehm entspannte Spielgeschwindigkeit. Insgesamt gibt es drei voneinander unabhängige Kapitel, die alle eine eigene kleine Geschichte erzählen, wobei es lediglich im ersten Kapitel tatsächlich um die im Titel vorkommende Katze Neko geht. Im zweiten Kapitel geht es nämlich um eine Freundschaft zwischen einem Jungen und einem Mädchen und in der dritten bekommt man die Abenteuer des kleinen Hundes Bucky gezeigt. Erzählt werden die unterschiedlichen Geschichten dabei mit Hilfe kleiner Story-Schnipsel, die zwischen den Puzzles zu sehen sind. Und auch wenn die Geschichten nicht sehr spannend sind, sorgen sie dennoch für Abwechslung und einen roten Faden. Man bleibt gern dran, um zu sehen, was Neko zum Beispiel als Nächstes anstellt oder welche Abenteuer Bucky erlebt.
Optisch knuffig, akustisch entspannt Optisch setzt das Spiel auf einen charmanten 2D-Stil, der aus einem Kinderbuch entsprungen zu sein scheint und einen sofort anspricht. Die zumeist pastellfarbenen Bilder mit ihren knuffigen Figuren sehen süß aus und sind zudem so gestaltet, dass das Zurechtrücken nicht allzu kompliziert wird. Der Soundtrack bleibt dabei dezent, begleitet das Spiel aber mit einer beruhigenden Hintergrundmelodie, die die Wohlfühlatmosphäre gut einfängt.
Kurzweilig – im Guten wie im Schlechten Slide Stories: Neko and Friends lebt von seiner Zugänglichkeit. Die Szenen sind selbst im höchsten der insgesamt fünf Schwierigkeitsgrade (von Relaxing bis Pro) schnell gelöst, was angenehm motivierend wirkt – aber eben auch dazu führt, dass man als erfahrener Puzzle-Fan relativ zügig durch ist. Auch hätte man sich an manchen Stellen mehr mechanische Abwechslung oder zusätzliche Puzzlevarianten gewünscht. Das Spiel zielt jedoch bewusst auf ein leichtes, entspanntes Erlebnis und erfüllt dieses Versprechen ohne Umwege. Wenn man unerwarteterweise doch einmal nicht weiterkommt, muss man aber nicht verzweifeln. Für diese Fälle kann man sich die Felder neu mischen oder sich anzeigen lassen, an welcher Position die Felder gehören. Spätestens damit sollte es dann auch jede*m möglich sein, die Bilderrätsel zu lösen.
Fazit: Slide Stories: Neko and Friends ist ein charmanter, liebevoll gestalteter Puzzle-Snack, der genau das liefert, was er verspricht: entspannte Schiebepuzzles, hübsch verpackt und ideal für kurze Spielmomente. Es ist kein Titel für Hardcore-Puzzler, aber ein sehr sympathisches Spiel für alle, die zwischendurch ein paar Minuten entspannen wollen.
