Zeit für ein Duell!
Das Spielprinzip sollte eigentlich hinreichend bekannt sein. Jeder Spieler verfügt über ein eigenes Kartendeck, das vollgepackt ist mit Monster-, Zauber- und Fallenkarten. Auf einem Spielfeld im Stil eines Tabletop-Spiels wird schließlich das Duell ausgetragen. Ziel ist es, die Lebenspunkte des Gegners auf 0 zu bringen, gestartet wird mit 8000. Soweit in aller Kürze, für Neueinsteiger bietet das Spiel ein etwas mühsames Tutorial, um alle Regeln zu verdeutlichen. Routinierte Duellanten, sowie Wiedereinsteigern wird es deutlich leichter fallen im Spiel Fuß zu fassen. Generell ist Yu-Gi-Oh! Legacy of the Duelist: Link Evolution besonders auf bereits bestehende Fans ausgelegt.

In der Kampagne spielt man viele bekannte Duelle aus dem Anime nach. Angefangen von der ersten Serie Yu-Gi-Oh! bis zur neuesten Yu-Gi-Oh! VRAINS gibt es insgesamt sechs Teile mit jeweils rund 30 Duellen. Dabei wird selbstverständlich die Story des Animes aufgegriffen, allerdings nur über unvertonte Gespräche der Charaktere in Textform erzählt. Für Liebhaber des Animes zwar ausreichend und an vielen Stellen eine großartige Portion Nostalgie. Hat man allerdings keinen Bezug zu den Charakteren ist die Geschichte eher belanglos. Gespielt wird wahlweise mit den vorgefertigten Decks der Charaktere, alternativ kann auch ein individuelles Deck erstellt werden. Sobald man einen Widersacher im Duell geschlagen hat, schreitet zum einen die Story zum nächsten Gegner voran, zum anderen kann man ab sofort ein Rematch mit vertauschten Rollen austragen. Ein absolut cooles Features, denn so lernt man auch die Decks der Gegner kennen.

Abseits der Kampagne gibt es einerseits den obligatorischen Multiplayer, um auch Online-Duelle austragen zu können. Andererseits kann man alternativ auch im Battle Pack-Modus sein Glück versuchen. Dabei lässt man sich wahlweise ein fertiges Deck automatisch im „Versiegelt Spiel“ zusammenstellen. Dafür werden zehn Battle Packs mit jeweils fünf Karten geöffnet, aus welchen das Deck entsteht. Die andere Möglichkeit ist das „Draft Spiel“. Dort bekommt man drei Mal eine Auswahl von Karten präsentiert, wovon man jeweils 15 Karten auswählt. Dieser Modus ist vor allem erfahrenen Spielern zu empfehlen, da nur das Grundwissen des Spiels kaum ausreicht. Kartenkombinationen, unterschiedliche Strategien, sowie die Einschätzungen eines ausgewogenen Monster-, Zauber- und Fallenkarten-Verhältnis sind dafür unerlässlich. Anschließend duelliert man sich dann lokal, online oder gegen die KI.

Das perfekte Deck
„Sammelkartenspiel“ trifft den Nagel auf den Kopf. In Yu-Gi-Oh! Legacy of the Duelist: Link Evolution gibt’s nämlich mehr als satte 9000 Karten. Für gewonnene, aber auch verlorene Duelle erhält man virtuelle Währung, um sie dann für Booster Packs auszugeben. Im Prinzip sind Booster Packs nichts anderes als Lootboxen, nur (Gott sei Dank!) ohne Echtgeldkomponente. Jeder der sechs Kampagnenteile hat seine eigenen Booster Packs mit eigenem Inhalt. Das Sammeln kombiniert mit der Perfektionierung des eigenen Decks ist nicht nur knifflig, sondern macht auch unheimlich Spaß. Die Bereitschaft zur Einarbeitung ist dabei allerdings vorausgesetzt. Viele Karten entwickeln nämlich erst in Kombination mit anderen extreme Stärke. Hier können sich leidenschaftliche Deckbauer ordentlich austoben. Für die Kampagne ist das zwar nicht zwingend notwendig, dennoch sehr empfehlenswert und für den Multiplayer ohnehin unumgänglich.

Klassische Präsentation mit kleinen Mängeln
Wie bereits erwähnt, läuft jedes Duell aus der typischen Tabletop-Sicht ab. Ein Blick von oben auf das Spielfeld führt zu einer recht statischen Optik. Effektgewitter gibt es nicht. Einzig beim Beschwören sehr bekannter Karten in der Kampagne, wie beispielsweise „Der dunkle Magier“ oder der „Blauäugige weiße Drache“ gibt’s eine kurze Zwischensequenz. Das ist allerdings auch schon das höchste der Gefühle zur visuellen Präsentation. Da hätte man ruhig pompöser an die Sache herangehen können. Ansonsten gibt es an der Grafik nicht viel auszusetzen. Der Stil ist stark angelehnt an den Anime und passt hervorragend, auch die Darstellung und Lesbarkeit der Karten am Spielfeld ist toll gelöst.

Die fehlende Sprachausgabe nimmt zwar viel Atmosphäre, fairerweise hätten aber wahrscheinlich nur die Originalsprecher der Serie das nostalgische Spielgefühl vermittelt. Die ursprüngliche Vertonung in jeder Sprache und vor allem jeder einzelnen Serie im Spiel umzusetzen, ist wohl doch zu viel verlangt. Technisch läuft das Spiel über weite Strecken problemlos, auch die KI verhält sich situationsbedingt nachvollziehbar und macht keine groben Schnitzer. Einzig bei der Bedenkzeit des Computergegners musste man das eine oder andere Mal länger (mehrere Sekunden) warten. Sobald ein Duell sich in die Länge zog, dauerten die Züge plötzlich unverhältnismäßig lang. Das hatte aber wenig mit der Komplexität des folgenden Zuges zu tun, es passierte einfach zufällig.