Hilfe der Drache bockt...
Jedem sollte klar sein, dass sich eine Drachendame (richtig gehört, unser Ego und Drachenreiter Rhon wird von einer geflügelten Dame unterstützt) nicht wie ein Kampfjet steuern lässt. Auch dass man den Drachen ausschließlich per Sixaxis Steuerung durch die Luft manövrieren kann, ist ein löblicher und mutiger Ansatz von Factor 5. Solange man im ruhigen Gleitflug durch die Lüfte schwebt, macht das Ganze auch verdammt viel Spaß. Problem: solche Momente gibt es nicht viele.

In den extrem schnellen Fluggefechten, in denen einem die Action nur so um die Ohren gepfeffert wird, nervt es, wenn der Drache nicht so will, wie man möchte. Sturzangriff, ruckartig wirft man das Pad nach vorn, danach schnell eine 180-Grad Drehung durch genau senkrechte Padbewegung, um dann schnell den Kontroller nach rechts zu schleudern, damit man einem feindlichen Drachen den Rest geben kann. Dass diese Sixaxisbefehle alle auch noch leicht zeitverzögert erfolgen, macht alles nur noch schlimmer. So ist Padakrobatik neben Einarbeitungszeit und einer großen Portion Geduld gefragt.

Hilfe ich wo bin ich...
Zu der unausgegorenen Steuerung gesellt sich ein zweites Problem, das den aufkommenden Frust weiter verstärkt: Missionschaos in Verbindung mit einer engen Zeitvorgabe. Dabei hat Factor 5 eigentlich an alles gedacht. Es gibt einen Pfeil, der die Richtung zum Missionsziel weist, Drachenkameraden brüllen Kommandos und im Pausenmenü befindet sich noch eine Karte. Leider sind die anderen Drachenreiter nicht immer auf der Höhe der Zeit und verwirren eher als zu helfen. Außerdem besitzt der Missionspfeil keine Höhenangabe und so fällt es einem gerade in der Hitze des Gefechts schwer, die Orientierung zu behalten.

Freund oder Feind?
Während der Missionen sind die Kriegsschauplätze gefüllt mit praller Aktion. Überall speien Drachen ihre gefürchteten Feuerbälle oder Eislanzen, am Boden kämpfen verzweifelt Soldaten, ganze Städte brennen und wir mittendrin. Doch wer ist Freund und wer ist Feind? Aus der Entfernung sehen die meisten Drachen gleich aus, was die hohe Schnelligkeit des Spiels noch verstärkt. Das macht ein präzises Kämpfen fast unmöglich.

Zwar spendieren uns die Entwickler (durch Drücken der R1- oder L1-Taste) eine Zielerfassung mit automatischer Ausrichtung, doch leider ist der Radius der Zielerfassung viel zu klein und arbeitet zudem ungenau. Wollte man eben noch den feindlichen Drachen anvisieren, zwängt die Zielerfassung plötzlich ein darunter fahrendes Schiff ins Visier. Dass dabei die Zeit grausam schnell verrinnt, habe ich schon erwähnt oder? Auch das sorgt nicht gerade für entspannten Spielgenuß.

Ich hab Sie trotzdem lieb!
Trotz dieser wirklich extremen Spielspaßkiller kommt immer wieder Freude auf. Ein ums andere Mal tätschelt man im Geiste den Hals seiner Drachendame für ihren heldenhaften Einsatz, feiert zusammen den Sieg über das böse Volk der Mokai! Auch wenn die Spielmechanik Mängel aufweist, das Drumherum stimmt!

Die Gefechte am Himmel sind atemberaubend. Flammen und Fauchen der Drachen beanspruchen alle Sinne, wenn es in den Nahkampf mit einem anderen Ungetüm geht. In Großaufnahme bestaunt man, das fast glühende Pad in der Hand, die extrem detailverliebten und großartig designten Drachen, die sich gegenseitig beharken. Feuerbälle wummern per THX Unterstützung und 7.1 Surround Sound bis ins eigene Wohnzimmer und man spürt fast ein Kribbeln im Bauch, wenn man sich aus luftiger Höhe im Sturzflug auf seine Feinde am Boden stürzt. Die Framerate bleibt bei diesem grafischen Spektakel fast immer konstant, nur einige Bodentexturen wirken durch ihre lieblose Machart schlicht deplatziert.

Auch dramaturgisch kann das Spiel punkten. Die Geschichte um Glaube, Gesinnung und Ländereien zwischen den beiden Völkern der Asylianer und den Mokai überzeugt und wird Hollywood-like ein um andere Mal mit guten Sequenzen voran getrieben.

Fazit:

Lair ist wunderbar detailverliebt, grafisch eindeutig einer PS3 würdig und hätte aufgrund der Action und Story wirklich einer der großen Exklusivtitel werden können. Wenn man allerdings ein Spiel entwickelt, das auf fetzige und rasante Luftgefechte setzt, muss die Steuerung genauso sitzen, wie das klare Missionsdesign mit Hilfe zur Orientierung. Und genau da patzt Lair. Gerade weil die Missionen auf den Faktor Zeit aufbauen, gerade weil Hektik angesagt ist, frustriert der Drachenshooter enorm. Wirklich schade, denn Lair ist eben nicht einer dieser seelenlosen Genre-Vertreter und man merkt Factor 5 den eigenen Anspruch durchaus an. So hoffe ich inständig auf eine Fortsetzung, die die Mängel ausmerzt.