Der Held meiner Blood Angels rennt mit seinem überdimensionierten Hammer die Brüstungsmauer einer imposanten Imperialen Festung entlang. Er wird flankiert von einem Squad Scouts und Scharfschützen, ein paar Space Marines sorgen für Nahkampfunterstützung. Hinter mir liegt meine Basis, die weiter fleißig für Nachschub in Form von Truppen sorgt. Vor mir auf der Brüstungsmauer hat sich die verdammte grüne Meute verbarrikadiert. Ich schicke meine Truppen in den Kampf, zünde Sonderaktionen meiner Helden, Geschosse fliegen durch die Luft, Explosionen hämmern aus meinen Boxen, Orks werden zerquetscht. Ich bin mittendrin. Nur das kennt man nicht anders von der Serie.

Das, was mich wahrlich begeistert, ist das Drumherum. Dort, wo ich gar nicht hinkomme, die Ecken der Karte, die nur Staffage sind, auch dort tanzt die Action Pogo. Im Inneren der Festung liefern sich etliche Truppen fiese Stellungskämpfe, im Hintergrund außerhalb der Festungsmauer kämpfen titanische Kampfroboter. Meine Schlacht auf der Festungsmauer ist die zweite Mission, spielerisch noch seicht gehalten und trotzdem habe ich aufgrund der imposanten Kulisse das Gefühl, als stünde ich in der wichtigsten Schlacht meines Lebens. Dieser Krieg im Games Workshop 40K Universum, das ist Heavy Metal, das ist Dawn of War 3.

Die Atmosphäre innerhalb der Kampagne stimmt also. Dazu ist sie auch noch abwechslungsreich! Anders als bei der Konkurrenz erlebt man die Geschichte um die Eroberung des Speers von Khaine aus der Sicht aller drei spielbaren Völkern. Dabei wechseln sich die Fraktionen ab! Das sorgt erstens für spielerische Abwechslung und zweitens erlebt man die Geschichte so aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Dabei wird man über viele Missionen langsam an jede Fraktion heran geführt. So wird keiner überfordert und gleichzeitig wird man auf den Mehrspielermodus vorbereitet. Leider geizt die Präsentation außerhalb der Schlachtfelder mit Höhepunkten wie fetten Videoeinspielern. Missionsbesprechungen werden auch nur über wenige Bilder und Funksprüche abgehandelt. Da wäre mehr drin gewesen!

Auf dem Schlachtfeld begeistert Dawn of War 3 dann mit dem Feeling aus dem ersten Teil. Einbunkern ist hier nicht angesagt – nebenbei, es gibt gar keine defensiven Gebäude, die das ermöglichen würden. Es geht immer nach vorne! Offensive ist Trumpf, denn nur so erobert man die begehrten Ressourcenpunkte. Hier gibt es keine Sammler-Einheiten, die Rohstoffe abbauen, hier muss man mit seinen Truppen Punkte halten, die dann entsprechend für Ressourcen sorgen. Das sorgt von der ersten Sekunde an für eine aggressive Spielweise und sorgt für fortwährende Kämpfe um diverse Knotenpunkte.

Dabei erfordert Dawn of War 3 relativ viel Micromanagement. Einfach eine Überzahl an Einheiten auf den Feind lostürmen zu lassen, sieht zwar cool aus, ist aber eher weniger zielführend. Viele Einheiten haben aktiv auslösbare Fähigkeiten, die den Schaden erhöhen oder z.B. Gegner verlangsamen und manuell ausgelöst werden müssen. Dazu gibt es viele Vorteile durch Gelände wie Tarnung in hohem Gras, Erhöhungen für bessere Sicht oder diverse Deckungen. Selbstredend, dass Scharfschützen hinten bleiben müssen und Nahkämpfer an vorderster Front für Chaos sorgen sollen. Im Eifer des Gefechts und der großen Anzahl an Einheiten ist man dankbar über das sehr übersichtliche Interface, welches einen relativ gut die Truppenverbände organisieren lässt. Trotzdem ist Dawn of War 3 ein anspruchsvoller Vertreter seiner Zunft.

So sehr ich Dawn of War 3 in vielen Dingen schätze, stören mich zwei Dinge. Zum einen ist es der etwas zu starke Comictouch. Man gewöhnt sich dran, aber gerade manch kleinere Einheit sieht mit ihren starken Konturen und bunter Farbe fast nach Cel-Shading Soldat aus. Wesentlich nerviger ist der ständige Impuls aus dem Geschehen rauszoomen zu wollen. Man befehligt zum Teil wirklich viele Truppen, hat das angesprochene Micromanagment zu lösen und dafür wirkt der maximale Bildausschnitt irgendwie zu klein. Dieses Gefühl, oft zu denken, dass man noch eine Stufe weiter rauszoomt, kenne ich aus anderen Echtzeit-Strategietiteln so nicht und schon gar nicht hatte ich das in Dawn of War 1.

Die Kampagne von Dawn of War 3 verschlingt um die 15 Stunden. Spätestens dann ist es Zeit für den Muliplayer gegen eine gute KI oder gegen andere Spieler. Hier spürt man dann eine Prise MOBA, zum einen durch die Helden (Eliten genannt) und zweitens durch die Siegbedingung. Bevor man nämlich den Energiekern in der Basis vernichten kann und somit das Spiel gewinnt, muss man davor zwei weitere Punkte einnehmen. Es entstehen also nicht nur Kämpfe um Knotenpunkte für Ressourcen, sondern auch um den Spielsieg zu ergattern.

Die Eliten können eine Schlacht fast im Alleingang entscheiden, doch bis sie losgeschickt werden können, muss man Kommandopunkte sammeln. Dies geschieht durch das Zerstören von Missionszielen oder durch Ressourcenquellen. Abhängig von der Stärke der Eliten braucht man unterschiedlich viele Kommandopunkte. Jede Fraktion hat fünf dieser Eliten, darf aber nur drei mit in die Schlacht schicken. Die Eliten selber lassen sich durch sogenannte Doktrinen verbessern. Diese bringen passive Fertigkeiten, die in Zusammenhang zu bestimmten Truppen stehen. Heißt, je nach Elite unterstützt man andere Einheiten und ändert dadurch seine Strategie. Nicht alle Doktrinen sind von Anfang an verfügbar. Hier heißt es: Freischaltung durch Hochleveln über mehrere Partien hinweg.

Als dritte Säule des Multiplayers gibt es nun ein Eskalationssystem. Vereinfacht ausgedrückt verändert es die Spielparameter, wie z.B. erhöhte Ressourcenproduktion. Nach festgeschriebenen Zeitintervallen erhöht sich die Eskalationstufe und sorgt dafür, dass man mehr Risiken eingehen kann. Es fördert weiter eine dynamisch aggressive Spielweise und manche Patzer lässt sich leichter ausbügeln.