Verdammt! Schon wieder verloren und das so früh in der Kampagne. Mir schwirren Wörter wie unausgeglichen oder unfair durch den Kopf. Wie im Namen des heiligen Imperators soll man das bitte schaffen?! Der Befehl lautet, ein liegengebliebenes Schiff zu beschützen, bis es so weit von der Besatzung repariert wurde, um zum Warpsprung anzusetzen. Die Angreifer nehmen einen schon gut in die Zange, dazu ist man leicht in der Unterzahl. Mit viel Glück schlage ich den Angriff zurück und will zum Jubelschrei ansetzen, da greift die nächste Welle an. Stärkere Schiffe und meine Flotte war schon gut ramponiert. Ich hatte nicht den Hauch einer Chance. Gut, auch wenn man verliert, geht die Kampagne weiter, man erhält sogar Belohnungen, allerdings sind die Auswirkungen zum Teil nicht ganz undramatisch. Dazu später mehr.

Doch der Ehrgeiz packte mich und ich versuchte eine andere Taktik und Flottenzusammenstellung. Abbadons Schergen zerquetschen mich wieder mit Leichtigkeit! Das kann doch nicht sein! Sollte man scheitern? Vielleicht gehört das an diesem Punkt zum Kampagnenverlauf? Nein, ein Brettspiel-, Tabletop- und Videospiel-Couchgeneral, der gibt nicht so schnell auf. Am Ende schaffte ich die Mission ohne eigenen Schiffsverlust und ballte die Siegerfaust. Warum ich das erzähle? Weil es exemplarisch für Battlefleet Gothic: Armada steht. Fordernd, bisweilen wirklich hammerhart, fast frustrierend, aber mit der richtigen Idee in Form von Schiffszusammenstellung, gut ausgeführten Manövern und der richtigen Taktik wunderbar befriedigend. Dieses Strategiespiel ist absolut kein No-Brainer!

Im Computerspiel Battlefleet Gothic: Armada geht es wie beim Tabletop um die Sicherung des Gothic Sectors durch das Imperium, vorrangig gegen das Chaos, angeführt von Abbadon. Aber wo zwei sich streiten, freuen sich dritte und vierte und so gesellen sich die Orks und die Eldar hinzu. Die Kampagne ist sehr stimmungsvoll präsentiert. Das fängt bei den tollen Zeichnungen der Videosequenzen an, geht über die Vertonung bis hin zum Artdesign, welches absolut der Games Workshop-Vorlage entspricht. Heißt, wer das überladene, durchaus protzig markante Design liebt, mit Raumstationen oder Schiffen, die wie gotische Schlösser aussehen, der ist in Battlefleet Gothic: Armada genau richtig.

Aber nicht nur das Design stimmt, sondern der gesamte Sektor wurde mit all seinen Planeten abgebildet. Am Anfang ist alles in der Hand des Imperators, doch mit dem Einfallen der Feinde werden die Planten angegriffen. Schlägt man diese Angriffe nicht zurück, verliert man diese und somit deren Boni, denn jedes System bringt einen spielerischen Vorteil! Heißt, Niederlagen sind aufgrund der trotzdem erhaltenen Erfahrung für die Befehlshaber der Schiffe und Ruhm für Erfolge der Flotte insgesamt kurzfristig verschmerzbar. Langfristig kann sich das aber als empfindlicher Nachteil erweisen. Fies ist das vor allem, weil man pro Spielrunde nur eine gewisse Anzahl an Missionen aktivieren kann, es meist aber mehr Angriffe gibt. Am Ende verliert man also gewisse Systeme. Ich mag diesen Ansatz, wirkt so die Missionstruktur doch lebendig, Entscheidungen haben Konsequenzen und man klappert nicht einfach stumpf Mission für Mission ab.

Vor der Schlacht hat man in Battlefleet Gothic: Armada die Möglichkeit, Schiffe unterschiedlicher Klassen zu kaufen, vorausgesetzt man hat in den Schlachten genug Ruhm gesammelt. Je nach Level des Captains darf man zusätzlich Fertigkeiten aus Bereichen wie z.B. Feuerkraft, Aufklärung oder Unterstützung für die Schiffe freischalten. Weiter darf man dauerhafte Vorteile, eine Art passiver Bonus, erwerben und sogar seine Crew verbessern. Das alles zusammen ermöglicht es, seine Flotte sehr facettenreich zu  gestalten. Ob fetter Tank mit teilweise unüberwindbaren Schilden, kleine flinke Torpedo-Schiffe oder Aufklärer, die unsichtbar fliegen und mit Sonden den Feind ausspionieren, man hat extrem viel Freiheit, die am Anfang aber überfordern kann. Ein totales Verskillen ist sicher nicht möglich, aber wer während der Kampagne seine Flotte intelligent aufbaut, hat es in den Missionen um einiges leichter.

Bereit für die Echtzeit-Schlacht? Nach einem kleinen Infohappen in Sachen Story und Gegner, checkt man noch den Missionstyp. Hier gibt es typische Schlachten, in denen es einzig und alleine um das Vernichten des Gegeners geht, Missionen unter Zeitdruck, bei denen man Daten retten muss oder Verteidigung- und Eskortmissionen. Wie sie auch heißen mögen, am Ende sind es alles Nervenschlachten. Dabei fängt es klassisch und ruhig an, wie es sich für eine Tabletop-Vorlage gehört. Man sieht seinen Aufstellungsbereich und darf seine Flotte in dieser frei positionieren.

Dann geht es los. Mit guter Soundkulisse stampft die eigene Flotte dem Feind entgegen. Angemerkt sei hier, dass Battlefleet Gothic: Armada trotz Raumschiffkampf keinen 3D-Raum bietet und sich wie die Vorlage eher wie ein Kampf zwischen Schiffsflotten auf dem Meer anfühlt. Das ist kein Nachteil! Ich denke es würde fast jeden Spieler maßlos überfordern wenn es einen dreidimensionalen Raum gegeben hätte. Warum? Weil Battlefleet Gothic: Armada Mikromanagement über alles stellt.

Einfach mal die komplette Flotte anwählen, Feind mit Rechtsklick angreifen und dann mal gucken?! Wer das mag, bitte wieder zu Warcraft 3 oder Starcraft 2 auf leicht wechseln. Man kann so auch Battlefleet Gothic: Armada zocken, aber auch nur, wenn man dem Chaos den Gothic Sektor überlassen möchte. Alle anderen müssen jedes einzelne Schiff mit dem Mauszeiger streicheln! Ausrichtung zum Gegner, Waffenwinkel beachten, die Geschwindigkeit inklusive der Masse des Schiffes im Raum abschätzen - ja, so ein Koloss ist nicht mal eben um die Ecke gelenkt - und natürlich noch aktivierbare Fähigkeiten im Auge behalten und das nicht nur für ein Schiff, sondern für alle. Gleichzeitig!

Gerade am Anfang habe ich die Bremszeiten und die Geschwindigkeiten im Zusammenhang mit der Trägheit durch die Masse im luftleeren Raum maßlos überschätzt. Ich war mir selbst mein größter Feind, wenn mir meine Schiffe ineinandergedriftet sind. Dass solche Manöver ungesund für Schilde und Rumpfgesundheit sind, muss ich nicht erklären, oder? Und wenn das kleine Begleitschiff seine großartigen Melterbomben oder Torpedos zündet, davor aber durch falsche Positionierung plötzlich eigene Schiffe stehen, gibt es wunderbare Selbstzerstörung. Damit wäre die Frage, ob es Friendly Fire gibt, auch beantwortet. Immerhin kann man per Tastendruck die Zeit verlangsamen und so die Manöver etwas entspannter koordinieren.

Während man in der Kampagne nur die Imperialen spielen darf, sind im Multiplayer auch Chaos, Eldar und Orks anwählbar. Hier geht es dann ähnlich zu wie bei Battlefleet Ghotic auf dem Tisch. Punktgröße und Volk ausgewählt, dann noch die Missionsart und dann stellt jeder Spieler ganz individuell seine Flotte zusammen. Da man nie so recht weiß, was der Gegner ausheckt und die Auswahl bzw. taktischen Möglichkeiten groß sind, lebt das Spiel hier von einer ungemeinen Spannung. Im ersten kostenlosen DLC für Releasekäufer sind die Space Marines angekündigt, ein weiteres, noch geheimes Volk, soll folgen.