Frozen Synapse bietet auf kleinen, übersichtlichen Karten spannende Gefechte mit wenigen Einheiten auf beiden Seiten. Jeder Schritt will gut durchdacht sein und eine falsche Entscheidung kann das Scheitern einer Mission bedeuten. Genau das richtige für eiskalte Strategen.   

Jedes Spiel ist in Runden eingeteilt, in denen man allerdings nicht abwechselnd seine Einheiten bewegt, sondern simultan. Ein Spielzug sieht dann so aus, dass man seinen Einheiten Befehle erteilt. Diese werden durch einen Rechtsklick an Wegpunkte angehängt. Neben jedem Wegpunkt sieht man ein kleines Symbol für die Befehle, die abgearbeitet werden sollen. Die Steuerung ist durchdacht. Mit einem Rechtsklick öffnet man ein Menü mit allen verfügbaren Befehlen. Wenn man einen Wegpunkt anklickt und die linke Maustaste gedrückt hält, kann man den Wegpunkt mit allen dort auszuführenden Befehlen verschieben. Jede Aktion verbraucht Zeit und davon steht natürlich in jedem Zug nur eine begrenzte Menge zur Verfügung. Ist man mit den gesetzten Wegpunkten und Aktionen zufrieden, kann man sich die geplante Taktik abspielen lassen, um einen Eindruck von den etwaigen Auswirkungen zu erhalten.

Dabei werden natürlich die vom Gegenspieler geplanten Aktionen nicht berücksichtigt. Ein Zug kann also selbst nach präziser und sauberer Planung im Endeffekt ganz anders laufen, als man es erwartet. Denn der Gegner schläft natürlich nicht und gibt wiederum seinen Einheiten Befehle. Daher wird man einen Zug in der Regel auch mehrfach durchgehen, um möglichst alle Eventualitäten einzuplanen. Ist man sich sicher, nichts zu übersehen, wird der Spielzug bestätigt und es bleibt nur zur hoffen, dass alles glatt und nach Plan verläuft.

In den kurzen Feuergefechten reichen bereits sehr wenige Treffer aus und eine Einheit geht zu Boden. Hat man also in der Planung etwas übersehen und eine feindliche Einheit kommt als erstes in Schussposition, kann auch die beste Strategie ganz schnell zum Scheitern verurteilt sein. Erst recht, wenn von einer Aktion weitere abhängen. Solche Momente sorgen dann auch für den entsprechenden Nervenkitzel, denn ein einmal bestätigter Zug kann nicht mehr rückgängig gemacht werden. So kann es passieren, dass ein zahlenmäßig überlegender Gegner durch eine blöde oder leichtsinnige Aktion ganz schön dezimiert wird, und somit ein verloren geglaubtes Spiel noch gewonnen werden kann.   

Im Offlinemodus wird man in einem kurzen Tutorial in die Steuerung eingeführt, man kann eine Kampagne spielen, sich in schnellen Matches mit dem PC oder im Hot-Seat-Modus mit einem Kumpel messen. Im Onlinemodus kann man dann gegen Spieler aus der ganzen Welt antreten und sein taktisches Können auf die Probe stellen. Ranglisten sorgen für Motivation. In der Kampagne erlebt man in einer Reihe von zusammenhängenden Missionen eine Story, die hauptsächlich über vorgelesene Texte vermittelt wird. Zum erfolgreichen Abschließen einer Mission hat man nur eine bestimmte Anzahl Einheiten und eine maximal festgelegte Anzahl von Zügen frei. Direkt mit der ersten Karte wird man schon gut gefordert und so zieht der Schwierigkeitsgrad auch nach und nach behutsam an.

Passend zum "Frozen" im Titel des Spiels präsentiert sich Frozen Synapse durchgehend in sehr kühlen Blautönen. Wo bei anderen Spielen wert auf realistische Umgebungen gelegt wird, sieht das Spiel eher nach einer Minimapdarstellung aus. Alles wird sehr abstrakt und aufs wesentliche reduziert dargestellt. Dadurch wird aber auch die Übersicht deutlich gesteigert und die ist bei einem Taktikspiel nicht gerade als unwichtig einzustufen. Herrscht im Grundspiel die Farbe Blau vor, kann man sich ja wahrscheinlich gut denken, wie es in dem ebenfalls auf der DVD beiligenden Red DLC aussieht. Neben einem Farbwechsel ermöglicht Red DLC das Koopspiel gegen die KI in einer komplett neuen Kampagne. Daneben gibt es einen neuen Multiplayermodus und eine neue Einheit. Eine Runde Sache also. Frozen Synapse kommt aber nicht nur mit dem Red DLC, sondern bietet auch alle Keys doppelt, damit man sich direkt mit einem Bekannten messen kann.

Frozen Synapse besticht durch klare Regeln und die Reduzierung aufs Wesentliche. Stumpfes Vorstürmen und Ballern bedeutet den kalten Bildschirmtod. Die Kämpfe verlangen einem von Beginn an vorausschauende Planung und taktische Finesse ab. Also genau das, was man von einem Taktikspiel erwartet. Zahlreiche Spielmodi sorgen sowohl also für Einzelspieler, aber auch besonders im Spiel gegen menschliche Gegner für spannende Kämpfe. Richtig viel Spaß macht der Titel natürlich gegen andere Spieler. Hierfür liegt dem Spiel erfreulicherweise auch direkt ein zweiter Key für das Hauptspiel und das Addon bei, um sich spannende Taktikgefechte mit einem Freund liefern zu können.